地膜覆盖后，土壤增温，水分也保持在适宜状态，有利于土壤有机质分解，加速矿化过程，转化成可利用态。据山西省棉花研究所无苗盆栽测定，地膜覆盖的土壤硝态氮不覆盖处理，土壤磷含量也明显无地膜覆盖的。但在植棉条件下，地膜覆盖的土壤硝态氮和磷含量都低于露地栽培。这是因为地膜覆盖的棉株生育加快，代谢旺盛，吸收养分增多。这也是造成前期养分供应多、消耗多，使后期养分供应不足，棉株易于早发、早衰的一个重要原因。

地膜覆盖对棉株生育的效应：根系：地膜覆盖土壤温度提高，水分适宜，结构改善，为根系生长发育创造了良好的条件。主根深长、粗壮；侧根发生离地表较近，侧根数量上层多而密集，下层少而稀疏；支根和小支根多而发达，也是上密下疏。耕作层中根系增加，下层根系减少，有利于吸收耕层的养分。根系活力明显提高，吸收能力加强，干物质积累多，伤流量增加，促进苗期生育进程和地上部营养器官的旺盛生长。但后期根系活力严重下降，早衰现象表现明显。

覆盖覆盖膜可以防止土壤水分蒸发，减少农业操作中的践踏，避免土壤压实与土壤养分淋失，损失与风蚀。由于地温升高，土壤微生物活性增强，可加速土壤有机质的分解，增加土壤有效养分含量，有利于西葫芦的生长。